‘Praat met me’: een documentaire tegen eenzaamheid onder ouderen

In strijd tegen de groeiende eenzaamheid onder ouderen, maakte fotograaf en filmmaker Dennis van Akkeren een indrukwekkende film: ‘Praat met me’. In de korte documentaire vertellen vijf ouderen hun verhaal. Over vroeger, de veranderende wereld, hun dromen en toekomstbeelden. Met deze film wil Dennis jongere generaties laten zien hoe belangrijk ouderen zijn. ‘Ouderen zitten vol wijze lessen. Het is zonde als dat verloren gaat.’

Trots vertelt Dennis over zijn film ‘Praat met me’. Voor de film, die hij in 2021 maakte, werd de filmmaker geïnspireerd door zijn eigen oma’s. Ze hebben beiden dementie en verblijven in een verpleeghuis, ver van zijn woonplek Middelburg. Als Dennis op bezoek is, ziet hij dat zijn oma’s soms best eenzaam zijn. Ze komen minder buiten, krijgen minder bezoek. ‘Een best confronterend beeld’, aldus Dennis. Zelf vaker langsgaan zit er vanwege de afstand en de zorg voor zijn eigen gezin, niet in. Daarom wilde hij iets doen voor ouderen in zijn eigen buurt.

Zo kwam Dennis bij zorgorganisatie Zorgstroom terecht. Bij de organisatie waar hij als vrijwilliger werkte, kwam hij op het idee om een film te maken over eenzaamheid onder ouderen. Vijf ouderen waren bereid om met hem te praten. ‘We spraken over verhalen van vroeger, over de dromen die ze nog hebben en waar ze tegen aanlopen. Ouderen zitten vol wijze lessen. Het is zonde als dat verloren gaat’, aldus Dennis.

Klein gebaar

‘Ouderen zitten soms te wachten tot het leven voorbij is’, vervolgt Dennis. ‘Terwijl de wijsheid en levenservaring die ouderen hebben enorm waardevol en leerzaam is.’ Met de film wil Dennis jongere generaties bewust maken én activeren om zelf ook iets voor ouderen te doen. ‘Met een klein gebaar, een gesprek of door simpelweg alleen te luisteren maak je al een groot verschil.’

Het is wat Dennis betreft niet moeilijk. ‘Begin in je eigen buurt of straat. Als je een oudere buurman of buurvrouw ziet lopen, maak dan eens een praatje of ga op de koffie.’ Op zijn website www.praatmetme.nu heeft de filmmaker ook tips en acties verzameld of zelf iets tegen eenzaamheid te doen. ‘Elke stap die je zet, ook al is het een kleine stap, kan bijdragen aan een beetje minder eenzaamheid. Dat moeten we echt samen doen.’

Gesprek

De portretten die hij voor de film maakte werden vorig jaar geëxposeerd in Hof ’t Seijs, een locatie van Zorgstroom. De bewoners maakten zelf ook kunstwerken, die naast de foto’s werden tentoongesteld in de ontmoetingsruimte van het verpleeghuis. Het maakte veel gesprekken los; precies wat Dennis met zijn project wilde bereiken. En hij gaat door. ‘Praat met me’ is inmiddels genomineerd voor filmfestival Film by the Sea. Ook gaat Dennis voor een lokaal huis-aan-huisblad nieuwe portretten maken van ouderen die hun verhaal willen vertellen. ‘Ik wil langduriger aandacht vragen voor deze oudere generatie.’

Doe jij al iets voor ouderen in jouw buurt?